ประเทศสหรัฐอเมริกาปกครองด้วยระบบมลรัฐ กฎหมาย ระเบียบปฏิบัติที่แตกต่างกัน ซึ่งจะมีผลต่อการปฏิบัติศาสนกิจของพระธรรมทูตได้ เพื่อให้การปฏิบัติศาสนกิจของพระธรรมทูตที่กระจายอยู่ทั่วไปในสหรัฐอเมริกามีความเป็นเอกภาพ มีความเข้มแข็ง ความตั้งมั่นแห่งพระสัทธรรม กำหนดทิศทางในการปฏิบัติหน้าที่ไปในแนวทางเดียวกัน จึงได้จัดให้มีการประชุมสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกาสมัยสามัญประจำปี ขึ้นเพื่อสนองวัตถุประสงค์ดังกล่าวแล้ว อีกประการหนึ่ง เพื่อเป็นการเลือกตั้งคณะกรรมการอำนวยการ ซึ่งจะมีการหมดวาระลงในปีนี้ตามกฎข้อบังคับของสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา
ปัจจุบันมีวัดสมาชิกที่สังกัดของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ จำนวน ๑๑๒ วัด โดยแบ่งวัดออกเป็น ๓ ประเภท คือ
๑. วัดที่มีเอกสารหลักฐานการจัดตั้งองค์กรทางศาสนา ตามกฎหมายของรัฐ และถูกต้องตามระเบียบของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ จัดให้อยู่ในสังกัดประเภท วัดในเครือของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ มีจำนวน ๗๐ วัด
๒. วัดที่จดทะเบียนจัดตั้งถูกต้องตามกฎหมาย แต่ยังขาดเอกสารหลักฐาน ตามระเบียบของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ที่กำหนดไว้ จัดให้อยู่ในสังกัดประเภท วัดอยู่ในความดูแลของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ มีจำนวน ๒๘ วัด
๓. วัดที่เป็นของชาวพุทธประเทศอื่น ๆ แต่มีพระสงฆ์ไทยไปอยู่ช่วยปฏิบัติศาสนกิจจัดเป็นประเภท วัดที่อยู่ในความอนุเคราะห์ของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ มีจำนวน ๑๒ วัด และยังมีวัดที่รอการพิจารณาเอกสารหลักฐานอีก จำนวน ๕ วัด
ระเบียบปฏิบัติสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา การเสนอวัดเข้าสังกัดสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา
ให้ปฏิบัติดังนี้
๑. ต้องนำเสนอเอกสารการสร้างวัดในการประชุมสมัชชาสงฆ์ไทยฯสมัยสามัญประจำปี
๒. ให้คณะอนุกรรมการพิจารณาเอกสารก่อนการประชุมวิสามัญ
๓. เจ้าอาวาสต้องเป็นพระธรรมทูตผ่านมติมหาเถรสมาคม
๔.วัดนั้น ต้องอยู่ในความดูเเลก่อน ๑ ปี เป็นอย่างน้อย จึงจะอยู่ในเครือได้ โดยมีเอกสารเพื่อให้ คณะกรรมการพิจารณา แบ่งเป็นประเภท ดังน้ี
ก. วัดขออยู่ในความดูแล มีเอกสารดังนี้
๑. ใบอนุญาตจากรัฐบาลท้องถิ่น (Certificate from secretary of state)
(๑) ชวนคนมาบริจาคทรัพย์ (Solicit Funds) (๒) ทำธุรกิจ หรือธุรกรรมต่างๆ (Do Business) (๓) ซื้อท่ีดิน (Own Property in your State) (๔) เปิดบัญชีฝากเงินธนาคาร
๒. ใบยกเว้นภาษีจากรัฐบาลท้องถิ่น (Franchise tax board or state income tax) ๓. Articles of Incorporation
รัฐบาลท้องถิ่นรับรองว่าเป็นองค์กรทางศาสนาไม่แสวงหาผลกำไร
(๑) เปิดบัญชีฝากเงินธนาคาร
๔. Bylaws(maystateinthebylawsthat“uponthedissolutionorwidingupofthecorporation,itsassets
remaining after payment,or provision for payment, of all debts and liabilities of thai corporation shall be distributed to the council of Thai Bhikkhus in the USA”)
(๑) เปิดบัญชีฝากเงินธนาคาร
5. Internal Revenus Services (IRS) (Federal Income Tax) 501 (c) (3) โดยปกติต้องยื่นเรื่องไปที่ IRS
ภายใน 15 เดือน หลังจากที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลท้องถิ่นแล้ว
(๑) ใช้ประกอบการขอวีซ่าเข้าอเมริกาของพระสงฆ์ (๒) ใช้ประกอบการขอวีซ่าถาวร
(๓) เปิดบัญชีฝากเงินธนาคาร (๔) รายงานบัญชีรับ-จ่ายประจำปีไปที่ IRS (Form 990) (5) ใบอนุโมทนา ต้องใช้ EIN No. และ Corportate No.ด้วย
6. เป็นวัดที่คณะกรรมการอำนวยการสมัชชาสงฆ์ไทยรับรองให้อยู่ในความดูแล
ข. วัดอยู่ในเครือ มีเอกสาร ข้อ ๑-6, มติ และ
๗. Deed (ที่ดินที่ตั้งวัด และหรือที่ธรณีสงฆ์ในชื่อวัด)
(๑) มีสิทธิขอเข้าอยู่ในเครือ หลังจากมีโฉนดท่ีดินในชื่อวัด
(๒) ขอยกเว้นภาษีโรงเรือนจากรัฐบาลท้องถิ่น; หรือ County ที่วัดตั้งอยู่ได้ (๓) ใช้ประกันกับธนาคารเวลากู้เงิน
๘. Certificate of Use permit หรือ Certificate of Occupancy
(๑) เพื่อป้องกันปัญหาไว้แต่แรกว่า ที่ดินที่เราจะซื้อสร้างวัดนั้น ได้รับอนุญาตให้ทำได้หรือไม่
๙. เป็นวัดที่คณะกรรมการอำนวยการสมัชชาสงฆ์ไทยฯรับรองให้อยู่ในเครือ
ค. วัดอยู่ในความอนุเคราะห์
๑. เป็นวัดที่ตั้งขึ้นใหม่ หรือ
๒. เป็นวัดของชาวต่างชาติ แต่ต้องการพระธรรมทูตไทยไปปฎิบัติศาสนกิจ หรือ ๓. เป็นวัดของชาวไทย ที่ไม่พร้อมอยู่ในความดูแล หรือ
๔. อยู่ในดุลยพินิจของประธานสมัชชาสงฆ์ไทยฯ
การขอพระมาปฏิบัติศาสนกิจประจํา ณ วัดในสหรัฐอเมริกา
มีขั้นตอนและวิธีดำเนินการขออนุมัติจาก US Immigration ดังนี้
๑. เตรียมสำเนาเอกสารของพระ เช่น ใบเกิด ใบสุทธิ ทะเบียนบ้าน รูปถ่าย หนังสือเดินทาง เป็นต้น สำเนาเอกสารของวัด เช่น IRS, Articles of Incorporation, Bank Statement เป็นต้น
๒. กรอกแบบฟอร์ม I-129, Petition of Nonimmigrant Worker
๓. Processing Fee 320.00 US Dollars
๔. ส่งไปท่ี Department of Homeland Security US Citizenship and Immigrantion Services California Service Center ATTN: I-129 P.O.Box 10129 Laguna Niguel, CA 92607-1012
- ใช้เวลาในการดำเนินการจนกว่าจะอนุมัติประมาณ 3-5 เดือน เม่ือได้รับอนุมัติแล้ว ให้ส่งเรื่องท่ีอนุมัติน้ันไปที่พระสงฆ์ เพื่อนำไปท่ีสถานทูตอเมริกา ขอวีซ่าเดินทางมาต่อไป
- วีซาR-1อาจได้รับอนุมัติจากUSImmigrationเป็นเวลา 3 ปีต่อได้อีกคร้ัง (ควรดำเนินการต่ออย่างน้อย 45 วันก่อน วีซ่าหมดอายุ) รวมแล้วไม่เกิน 5 ปี เมื่อครบ 5 ปีแล้ว สามารถออกไปอยู่ประเทศอื่น 1 ปี และขอวีซ่า R-1 เข้ามาอีกได้
๗. ข้อมูลเพิ่มเติม ติดต่อที่ www.uscis.gov หรือ โทรศัพท์ 1800 375-5283 หรือ สอบถามที่ Local office โดยนัดหมาย ล่วงหน้าที่ www.uscis.gov (infopass)
